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Mercato multietnico - “Sono dieci anni che il mercato si è spostato da piazza Vittorio a questa struttura, che era una caserma”, ci racconta Mostafa, consigliere del Co.Ri.Me (Cooperativa Rivenditori del Mercato Equilino). “Il settantacinque per cento dei box – continua – sono gestiti da bangladesi, poi ci sono i cinesi, filippini, indiani ed egiziani”. Un mercato multietnico, sicuramente, creato da i mercanti stessi che si sono riuniti in un consorzio con un portavoce – Cesare Pompeo – che fa gli interessi dei venditori. Un mercato europeo, “il mercato più europeo di Roma”, a detta di Mostafa, perchè si commerciano prodotti provenienti da gran parte del mondo.

La nostra ricerca, quindi, parte proprio dall’assunto di base che “gli abitanti del quartiere Esquilino adesso sono più stranieri che italiani”, e che questa tendenza multietnica è per forza di cose riflessa sul comportamento commerciale del mercato.

Viaggio etno-gastronomico -  In un percorso che si svincola dall’usuale ricerca di integrazione sociale, si cercherà di cogliere le evidenze dell’integrazione culturale tra le varie etnie del quartiere che si intersecano e mescolano, e di come questa agisce sulle abitudini di acquisto dei romani. Lo strumento privilegiato è la cucina: baluardo dell’identità culturale di ogni popolo. Intervistando acquirenti e commercianti, si disegnerà un sentiero fatto di profumi e sapori che porta dal Bangladesh al Giappone, e poi ancora dalle Filippine al Perù ed in Africa. Per comprendere a pieno le abitudini alimentari di chi compra e chi vende, si è preferito concentrare le interviste verso i rivenditori di ortaggi e spezie, perchè più specifici nell’offerta di prodotti con forte connotazione nazionale. Dall’analisi sono stati tenuti fuori i macellai, anche se per la maggior parte indiani ed egiziani, perchè la provenienza della carne e le tecniche di macellazione restano, comunque, in gran parte italiane. Eccezione va fatta per i coloro che vendono carne “Halal”, un metodo di macellazione utilizzato dai musulmani che riprende a grandi linee la tradizione Kosher ebraica. Ma in questo caso, gli acquirenti italiani non colgono particolari differenze.

Mahbuh e Kisuke - Lingua, cultura e cibo che si mescolano all’interno del mercato Esquilino: tra chi compra e chi vende le distanze si contraggono. Ed è così che il bangladese Mahbub ci  illustra i sapori della sua terra descrivendoci il gusto dell’ampalayala, la zucchina amara, che “pulisce il sangue”. Mahbub ha clienti di tutti i tipi: indiani, filippini, srilankesi, ma per la maggiore bangladesi, suoi “paesani” che tra i suoi prodotti riescono a sentire l’odore di casa. Tra la merce in vendita ci sono ortaggi e verdure che provengono un pò da tutto il mondo, come spesso abbiamo potuto riscontrare nei banchi ortofrutticoli; esempio ne sono l’Okra indiana, che vediamo esposta al centro della sua mercanzia, ma anche il Murungai pakistano ed il Chayote del Costarica – un frutto che si utilizza come la Papaya. I clienti che si riforniscono al banco di Mahbub sono maggiormente stranieri, pochi italiani i quali preferiscono comprare solo frutta fresca, e quindi non si può riscontrare una grande integrazione culinaria con gli autoctoni del paese ospite; d’altro canto, come individuato dalla nostra analisi e verificato dalle nostre interviste, l’integrazione culturale è massima nello scambio che avviene tra le varie etnie immigrate nell’Urbe. Ce ne da una prima conferma Kisuke: giapponese trasferitosi a Roma da quattro anni, cuoco di professione, sposato con una italiana. La sua è una rivisitazione di un piatto di Okinawa, adattato con l’utilizzo dell’Ampalaya proveniente dal Bangladesh.

Assad e Sofia - Ci spostiamo in un altro ambito culinario, quello delle spezie. Il banco che filmiamo è gestito da due fratelli bangladesi, di cui solo il più giovane, Assad, vuole parlare con noi. Tra i meravigliosi colori e i profumi inebrianti, ci sembra di essere catapultati a Zanzibar, e questa percezione è sicuramente influenzata dalla clientela che vediamo affollarsi al banco: tutte donne africane che fanno spesa di riso, pepe nero, spezie. Assad e suo fratello hanno “imparato a lavorare con africani”, motivo per il quale trattano unicamente merce del continente nero. L’interesse per questo tipo di integrazione culturale-commerciale è rilevante ai fini del nostro percorso, perchè dimostra l’autoreferenzialità di un mercato multirazziale che si riferisce alle varie etnie migrate in Italia, in cui “gli acquirenti italiani sono pochissimi”. Ed è qui che la bellissima Sofia, meraviglia magnetica dagli occhi espressivi, ci racconta cosa ha comprato e come cucinare riso con carne alla maniera senegalese.





Iris e Maria - Ed è con Iris che esploriamo la cultura filippina con i fagioli di soia e la pelle di maiale, un ottimo sostituto alle patatine. I suoi prodotti sono importati da Manila, ed i suoi acquirenti sono per la maggior parte filippini. Particolare degno di nota che ci svela Iris, durante l’intervista, è il fatto che pur trttando merce del suo paese ha comunque a disposizione prodotti peruviani: “quando loro non ce li hanno, vengono a prenderli qui”, ci confessa. “Italiani? Solo di passaggio”, a riconferma della chiusura culinario-culturale che inscrive il mercato delle spezie e degli ortaggi in un sistema chiuso, fuori dal mondo esterno. I rapporti commerciali sono unidirezionali, in questi casi, verso il target di riferimento, che non è mai italico. Poco più avanti, però, incontriamo Maria, ecuadoregna, con il suo Banco Latino. La sua è merce sud americana, e vende un pò di tutto, dai prodotti peruviani ad ecuadoregni e colombiani; alla domanda “chi viene a comprare da te”, lei è la prima a rispondere “sud americani, ma anche italiani, adesso che stanno conoscendo di più...comprano principalmente la frutta fresca”. La videocamera si posa su un prodotto in particolare: la “Harina Morada”, farina scura, e Maria ci spiega la preparazione di un piatto tradizionale che si consuma “tanto in Perù come in Ecuador. Ed anche in Bolivia, lo mangiano”.




Conclusioni – Come abbiamo potuto riscontrare dalle parole dei nostri intervistati, non sono molti gli italiani che coprano verdura ed ortaggi, spezie o legumi provenienti da paesi stranieri. Il sistema del Mercato Esquilino, quindi, sembra configurarsi secondo un doppio paradigma per il quale una parte della merce, quella che può interessare più direttamente gli acquirenti stranieri, viene venduta unicamente all’etnia-target di riferimento, ed un’altra parte, principalmente frutta fresca, ortaggi, verdura proveniente dal Lazio o da altre regioni d’Italia, carne bovina, di maiale e pollame, destinata ad un più ampio pubblico; riportiamo l'esempio fattoci da Mostafa, dei molti ristoranti italiani e cinesi che si riforniscono di verdura al mercato principalmente per i prezzi "convincenti".



Ricettario - Di seguito le varie ricette che ci sono state raccontate dai nostri intervistati, riviste e proposte nella loro maniera tradizionale.