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Ubicato nei piani inferiori del Gemelli l’ambulatorio arricchisce l’offerta assistenziale dell'unità di Consultazione psichiatrica del Gemelli per la cura di tutte le dipendenze, da quelle da alcol e droghe fino a quella da gioco d’azzardo.

“L’utilizzo patologico di internet provoca sintomi fisici molto simili a quelli manifestati da tossicomani in crisi di astinenza. Grazie a questo nuovo ambulatorio – spiega lo psichiatra Federico Tonioni, che ne è il coordinatore – potremo garantire ai nostri pazienti di contenere quel malessere che per molti durante l’astinenza dal web si trasforma in ansia, depressione e paura di perdere il controllo di ciò che accade in internet, intervenendo nella struttura mentale sottostante alla dipendenza con curiosità e umiltà”.

Cura dell’internet addiction
Il protocollo di intervento in tre passi
Carattere distintivo della nuova attività ambulatoriale per la dipendenza da internet è la multidisciplinarietà e l’integrazione degli interventi verso il paziente. In particolare, il protocollo di intervento è strutturato in tre passi:

1. su un colloquio iniziale per confermare o meno la diagnosi di dipendenza;
2. da incontri successivi per individuare la psicopatologia sottostante, eventualmente contenuta con un’appropriata terapia farmacologia;
3. l’inserimento progressivo in gruppi di riabilitazione, al fine di “riattivare” un contatto “dal vivo” con gli altri e di conseguenza esperienze autentiche di condivisione, senso del limite, capacita di attesa e comunicazione non verbale.

I numeri del problema e i 5 profili dei dipendenti dal web
La prevalenza di questa patologia nella popolazione generale appare in aumento soprattutto nei giovani che vanno poi a coinvolgere le famiglie, su cui ricade il carico soggettivo e oggettivo del disturbo psichico.
Per esempio, Facebook, il più famoso social network ha sessanta milioni di iscritti al mondo, e sono in continua crescita; si stima che circa il 10% degli utenti diventarne dipendente. “Si distinguono 5 sottotipi di dipendenti da internet – spiega lo psichiatra Tonioni -: il cyber-sexual addiction (sesso virtuale e pornografia), il cyber-relational addiction (social network), il net-compulsion (gioco d’azzardo, shopping e commercio on-line), l’information overload (ricerca ossessiva di informazioni) e il computer addiction (coinvolgimento eccessivo in giochi “virtuali” o “di ruolo”).

I sette sintomi caratteristici della sindrome
Nel 1995 lo psichiatra americano Ivan Goldberg ha definito il concetto di Internet Addiction Disorder (IAD), individuandone sette principali sintomi caratteristici quali:

1. il bisogno di trascorrere un tempo sempre maggiore “in rete” per ottenere soddisfazione;
2. la marcata riduzione di interesse per altre attività che non siano internet;
3. lo sviluppo, dopo diminuzione o sospensione dell’uso della rete, di agitazione psicomotoria, ansia, depressione, pensieri ossessivi su cosa accade on-line;
4. la necessità di accedere alla rete con più frequenza o per più tempo rispetto all’inizio;
5. l’impossibilità di interrompere o di tenere sotto controllo l’uso di internet;
6. il dispendio di grande quantità di tempo in attività correlate alla rete;
7. il perdurare dell’uso di internet nonostante la consapevolezza di problemi fisici, sociali, lavorativi o psicologici recati dalla rete stessa.

“I disturbi mentali caratterizzati da comportamenti estremi nella sfera dell’abuso da video – spiega lo psichiatra del Gemelli Tonioni - , possono condurre a un deterioramento del funzionamento fisico e psichico del soggetto fino a farla diventare una patologia.

È patologia quando aumentano progressivamente le ore di collegamento e diminuisce il tempo disponibile da dedicare alle persone care, agli amici e alla famiglia, quando il virtuale acquista una importanza maggiore della vita reale dalla quale il soggetto tende a estraniarsi sempre più creando problemi in ambito familiare, lavorativo, scolastico e della salute che si traduce in un malessere psicofisico”.

Ai sintomi della dipendenza si associano schematicamente altre sette caratteristiche:

1. la perdita delle relazioni interpersonali;
2. le modificazioni dell’umore;
3. le alterazione del vissuto temporale;
4. la cognitività completamente orientata all’utilizzo compulsivo del mezzo;
5. il “feticismo tecnologico”, cioè la tendenza a sostituire il mondo reale con un oggetto artificioso con il quale si riesce a costruire un proprio mondo personale e in questo caso virtuale;
6. la deprivazione del sonno;
7. i problemi fisici di varia natura come il mal di schiena, l’affaticamento oculare, la sindrome del tunnel carpale.