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ALL’ORIGINE era il cd. La prima memoria ottica ad un costo relativamente basso, consentiva di registrare 640 MB di dati digitali (col tempo, divenuti 700). I microsolchi, incisi su uno strato metallico di un disco di resina termoplastica, rendevano possibile la memorizzazione dei dati.

Al compact disc si è sostituito nel tempo il dvd, tecnologia simile alla precedente, ma perfezionata al punto di aumentare la capacità dei dischi a 4,7 GB (8,5 in quelli a doppio strato).

L’erede del digital versatile disc sembra lontano da venire. Ameno fino a quando sarà in atto la guerra commerciale che negli ultimi 3 anni vede protagonisti due formati. Da un lato il blu-ray; dall’altro il dvd ad alta definizione (hd-dvd). I due sistemi utilizzano una luce laser di colore blu per leggere e scrivere i dati; ma i due formati sono incompatibili tra loro.

Nessuno dei due standard sembra destinato a prevalere. I dischi blu-ray possono contenere 25 GB per strato, gli hd-dvd circa 15, ma tutti e due potrebbero contenere fino a 200 GB. E’ probabile che siano costretti a convivere e a confondere i consumatori, che già devono vedersela con supporti diversi (cd-r, cd-rw, dvd+r, dvd+rw, dvd-rw).

La soluzione, però, si sta facendo strada. Sono, infatti, in fase di realizzazione gli Holographic versatile disc (Hvd), che utilizzano una sofisticata tecnologia olografica. Questi nuovi supporti sono di norma leggermente più grandi dei dvd. La lettura viene effettuata da due laser colorati, uno di colore verde, l’altro rosso.

I nuovi dischi costituiscono un vero e proprio salto di qualità. Saranno in grado, infatti, di memorizzare fino a 4 terabyte (4.000 gigabyte). Sembrerebbe una capacità di memoria anche inutilmente grande. In realtà, lo sviluppo dell’alta definizione video, comporterà proprio l’utilizzo di queste enormi potenzialità.