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Un computer nel cervello per chi non può comunicare

Un computer nel cervello per chi non può comunicare

di MARIA CRISTINA GORI (09 05 2005)

La "Sindrome del Chiavistello" potrebbe essere curata con nuove tecnologie: ma i limiti sono nelle nostre scarse conoscenze neurofisiologiche

LA Locked in Sindrome è anche detta “sindrome del chiavistello” o “sindrome dell’uomo chiuso dentro”, una patologia caratterizzata dall’assoluta incapacità di comunicare, ad eccezione del movimento degli occhi.

E’ una sindrome conseguente a lesioni del “tronco encefalico”, una zona del cervello particolarmente importante quale “crocevia naturale” di diversi sistemi: motorio, sensitivo, sensoriale. Coloro che ne sono affetti  non possono muovere gli arti, percepire stimoli sensitivi, parlare, ma comprendono perfettamente ciò che si svolge nell’ambiente circostante.  L’aspetto più devastante è rappresentato dall’impossibilità di comunicare; l’averne consapevolezza rende ancora più grave tale condizione. Si vive immersi in un mondo di comunicazione senza poter rispondere.
 
Una  ricerca recente sta sperimentando, per ora solo su animali di laboratorio, l’impianto di elettrodi nelle sedi del “pensiero motorio”. Studi ormai datati hanno rilevato che l’intenzione di compiere un movimento nasce in una zona del cervello,  l’area “39-40 di Brodman”. Da qui, attraverso connessioni complesse, arriva nelle zone deputate all’esecuzione ed al controllo del movimento. Negli esperimenti in corso gli elettrodi sono impiantati nella zona preposta all’idea di compiere il movimento, connessi ad un lettore computerizzato che traduce in parole su schermo il pensiero del movimento. Nell’uomo, il possibile  limite di efficacia di tale approccio, non risiede tanto nei sistemi computerizzati utilizzati, quanto nei limiti delle conoscenze neurofisiologiche attualmente a disposizione.
 

Riferimenti
 

Studio sull’impianto di elettrodi cerebrali

 

 

I limiti degli studi computer-cervello

PRINCIPI DI NEUROSCIENZE, di E.R. Kandel, J.H. Schwartz, T.M. Jessell. Casa Editrice Ambrosiana, 2003

NEUROSCIENCE AT A GLANCE, di R.A. Barker, S. Barasi, M.J. Neal. Blackell Science, 2000
NEUROSCIENZE, di D. Purves, G.J. Augustine, D. Fitzpatrick, L.C. Katz, A-S. LaMantia, J.O: McNamara. Zanichelli, 2000
NEUROSCIENZE, ESPLORANDO IL CERVELLO, di M.F. Bear, B.W. Connors, M.A. Paradiso. Masson, 1999
NEUROSCIENZE MEDICHE, di T.C. Pritchard, K.D. Alloway. Zanichelli, 2002
FUNDAMENTAL NEUROSCIENCE, di Squire, Bloom, McConnell, Roberts, Spitzer, Zigmond, Academic Press, 2003

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