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Oggi possiamo considerare la sfida ufficialmente aperta. Il campo di battaglia sarà la musica legale. La notizia arriva da Redmond (USA): Microsoft sta per lanciare MSN Music, un servizio oggi in fase beta che consente di scaricare i brani musicali a 99 centesimi. I diversi brani musicali potranno essere scelti grazie ad un catalogo che conta mezzo milione di pezzi, ma presto riuscirà a raddoppiare l'offerta. Naturalmente i brani sono diffusi su licenza delle major del settore e di  quasi 3mila etichette indipendenti.

Inoltre MSN Music promette una caratteristica "for fanatics only": inserirà nel proprio catalogo anche musica d'autore spesso difficilmente reperibile offline.
Ma la vera novità sembra essere la possibilità di trasferire le canzoni scaricate su una grande molteplicità di device portatili, cioè quelli che supportano la piattaforma Windows Media. Questo significa oltre 70 dispositivi prodotti da diverse case costruttrici.
L'entrata nel mercato della musica legale di Microsoft spaventa certamente la sua grande rivale Apple che per ora può vantare sulla popolarità del suo player iPod. Certo con questa mossa Microsoft riuscirebbe a conquistare molti costruttori alternativi, ampliando in modo considerevole le potenzialità del suo mercato di riferimento.
MSN Music rappresenta una chiave di svolta sia per quanto riguarda la distribuzione dei brani sia per la gestione dei diritti. I brani possono essere acquistati o attraverso Internet Explorer o grazie all'ultima versione di Windows Media Player, che gira soltanto su piattaforma XP. Quest'ultima essendo anche molto diffusa negli Stati Uniti non rappresenta il grosso dei sistemi operativi diffusi e installati negli USA e nel mondo.
Una delle possibilit' di sviluppo di MSN Music è la sua integrazione con il Messenger, una più diffuse applicazioni di instant messaging. Questo permetterà la costruzione di una sorta di comunità musicale che si scambia giudizi, consigli sulla musica scaricata.
Per ora MSN Music vanta dell'integrazione con MSN Radio, la web radio di Microsoft che permette di ascoltare 50 canali musicali a ascoltare a piacere i brani trasmessi di interesse dell'utente.
In Italia il servizio MSN Music è disponibile grazie ad un accordo con OD2, il maggior distributore digitale di musica on-line in Europa.
Il servizio italiano offre cataloghi di oltre 75 etichette discografiche incluse, ovviamente le major. Il tutto ammonta a circa 350.000 titoli e 12.000 artisti.
Riferimenti
Visita la versione beta di MSN Music